吴徐航　　著

　　中国广播电视出版社出版

　　整整三天水米不沾的玉琴听到响动直起身，爬过去摸索着捡起那块冻米糖用嘴吹吹便啃了起来，做丈夫的不忍看转身走了。从此，施家人就说玉琴疯了，记得了给些剩饭吃。

　　玉琴不堪忍受被冤枉、被诬陷、被冷落、被戏弄、被折磨的苦难，几个月后，终于在一个漫漫长夜用床单在雕花木床的横档上自尽了，临死前，还用脸盆里仅有的一点水为自己洗了脸，借窗格子射进的一缕月光，对着尘封多日的镜子梳了头，穿上了新嫁娘的红衣裙绣花鞋，静静地躺在大红色的纺绸被上。枕头旁边有一张纸,歪歪地写着：告诉我的囡囡，姆妈没有做错事！

　　玉琴的丈夫施运兴是在佣人慌慌张张地指引下走进妻子的房间的，昏暗中一股霉臭味扑面而来，屋里的陈设依旧，也还整齐，显然玉琴临走时整理过，接过玉琴写字的纸，男人颤栗了：难道我冤枉她了！难道我冤枉她了！便怔怔地看着妻子扭曲的脸栽倒在结发妻子的脚下。

　　玉琴的苦难到头了，姨太太金花的目的达到了，可是，施家的人却都变了。

　　老婆婆告别儿子去了离家十几里的心庵，临走只嘱咐儿子安耽地过日子善待囡囡一句话。

　　施运兴从此全然没了昔日的风采，有时竟会一整天一整天都不说一句话。囡囡则更胆怯了，自母亲出事后，就一直随佣人阿义嫂生活，整日躲在阿义嫂背后连爹爹也不敢叫了。

　　施家怎么了？只有金花心里明白，只有她的婆婆心里明白，只有她的丈夫心里明白。

　　突然有一天，施运兴叫人买来了香烛，金花以为丈夫是去后院祭奠玉琴的亡灵，便撇了撇嘴，施运兴也不作任何解释，只是默默地搂住两个可爱的儿子，又嘱咐家人把香案放置在后院。不知不觉中小兄弟三岁了，粉妆玉砌般的很惹人喜爱。

　　次日五更天黑沉沉的，院子被雾气沉沉包裹了。施运兴只身来到后院，在香案前点燃了香烛，袅袅青烟、闪烁的火花、西沉的圆月，天阶月色凉如水，手是凉的，心也是凉的，直挺挺在石阶前跪下，嘴里喃喃有声：“苍天啊！我不是有意伤人，如若真的是我冤枉了她，那就让绝后来惩罚我吧！我用一双孪生儿子谢罪！”说完久久地叩拜不起，他要求证一件让自己永不安心的事。

　　瘟疫是乡间百姓躲不开的无常，这年消停了好几年的“白喉”又在吞噬乡间孩子的生命了，一夜间，瘟神光临了没有生气的施家，金花的一对宝贝儿子都染上了，囡囡大了些又因为跟阿义嫂起居，因祸得福倒避开了鬼门关，金花着急地吆喝人去镇上请医生，施运兴则漠然地坐在两个孩子跟前发愣，痛苦的心中只有一个念头，冤枉她了，真的冤枉她了，我还有何面目见她于九泉。十分无奈地摇摇头，看看奄奄一息的孩子在心里说“对不起，让你们去代我们受罚了”默默地流下了眼泪。

　　金花太太在忙着张罗请医生求菩萨，看到丈夫的神态很是诧异，更想不到还听到了丈夫这样的话：“别忙乱了，俩孩子注定要走的，代我们赎罪去。”金花甍了，以为丈夫是急昏了，忙伸手去触摸他的脑门，谁知被丈夫一把挡回了：“我很清醒，我今天终于清醒了，我知道那珠花是怎么到后院去的。”从此施运兴再没有和妻子说过一句话。

　　施家接连地办丧事了。太太金花的一对刚满三岁孪生儿子夭折了，接着施家的顶梁男人施运兴无疾而殁了。施运兴临终的时候，紧紧拉着女儿囡囡的手不放，眼睛却一直盯着在一旁啼哭的妻子金花，直到金花点头说“你放心吧，我是她的姆妈我会抚养她成人的”才永远闭上了双眼。

　　寡居的金花在独自支撑施家，日佬来前她关闭了当铺，带着囡囡和几个家人到海涂亲戚家避难，几个月后回来才知家里遭了土匪洗劫，幸好她做事精明藏好了细软和银圆地契等，才不至于度日艰难。自儿子和丈夫先后离去后，金花便把囡囡养在身边，还请人教她识字，后来还送到三里外的小学去念了几年书，一直对囡囡很好，连阿义嫂也在背后感叹，太太变了，对小姐像亲生一样。可是囡囡却总是战战兢兢的，虽然每日晨昏伺奉继母。

　　兵荒马乱的岁月海涂里的土匪又猖獗了，仗着几条不怕死的命和几支锒铛响的枪，时时在乡里横行，就只会对手无寸铁的同胞发难，可怜老百姓受日寇的盘剥又受土匪的骚扰，国破家亡这两个不能分离的境况，生生地熬煎着四邻乡亲。

　　灾难并不因为太太金花安然度日和囡囡的小心谨慎而不再光顾她们。家里空荡荡的，继母便和阿义嫂一起养了一张蚕宝宝，用后门外一块桑树地桑叶喂养也够了，每天上午阿义嫂和另一个丫头等太阳收了露水后便去采来，一日，囡囡随阿义嫂她们去后门外摘桑叶，被土匪头子瞄上了。那土匪竟然堂而皇之的自己登门说亲了：“我看中你家女儿了，明日一早我来听回话，是去做压寨夫人还是我来做入赘女婿，请您定夺。”那神气是在宣布一个通牒，一副强盗的嘴脸，说完径直扬长而去。孤儿寡母能逃不掉的，逃得了和尚逃不了庙，她们只是他下酒的一碟小菜，再说，也没人敢来护她们，他也早已听说施家断六亲了。

　　黄昏的时候，金花太太遣散了家里仅有的几个佣人，给了一些路费和贴补，催促大伙收拾行李回家，还吩咐喜欢什么就带走什么，另外，又单独留下了阿义嫂，几个家人猜测，阿义嫂从小带大囡囡，太太要多给她些东西才单独留下说话的。等几个佣人肩扛手提的离开施家大门后，金花太太把囡囡和阿义嫂叫到她房里，递给囡囡一个小包袱和一封封了口的信，“囡囡，姆妈不能再管你了，我答应过你爹抚养你长大，如今你已十七岁了，我也只得放手了，我已从乡下雇来了船，送你去你舅舅家，这是我和你娘的一些东西，你留着做个念头，紧要时节可变卖作用途，这是给你大舅妈的信，我与她虽未见过，但听说过她的为人，看在你娘的份上她会照看你的。”金花继母把两件东西搁到囡囡手里又沉声嘱咐“要自己当心，别管家里，记着，不管听到了家里的任何消息，都不许回来，你答应我！”

　　囡囡吓呆了，当然明白继母的苦心安排，意识到这是姆妈生离死别的安排，不由得哭着说：“我走了，您怎么应付呢？姆妈，我们一起逃吧！” 

　　“姆妈自有安排的，你不用担心，凡事皆有命，你听话就是！”金花太太对女儿说。

　　金花太太转头对站在一旁的阿义嫂说：“难为你辛辛苦苦带大了囡囡，今天还请你护送她去她舅家，我已经与船家说好，送到囡囡后再送你回家，这是一点费用，你收了回家养老。”一把挽住阿义嫂的手臂挡住了阿义嫂的称谢，又指点着两只装了青菜萝卜的竹箩筐说，“路上小心，里面是囡囡的衣物。”想了想又让囡囡把小包袱也放到青菜底下。　　　　  （未完待续）