文/吴仲尧

　　如今，当我们在享受高速公路和快递行业给日常生活带来快捷、便利的时候，大家是否想过，这些在中国古代也有吗？你还别说，真有。

　　翻阅史料，不难发现，我国古代确实拥有高速路，最著名的非“秦直道”莫属。秦始皇统一中国后，不少地方依然存在诸多不稳定因素，为了加强中央集权，便于防御和征讨，除修筑万里长城，还策划修建了一条类似现在的高速公路——秦直道。

　　大约公元前212年，秦始皇举全国之人力和物力，命蒙恬监修一条南起京都咸阳林光宫（今淳化县凉武帝村），北至九原郡（今包头市孟家湾村）的军事要道，历时五年之久，穿越14个县，路面最宽处达到60米，最窄也不低于20米，共计700多公里，沿路几乎没有大的弯道，堪称名副其实的古代高速路。两千多年前，在科技水平和机械设备极不发达的情况下，穿山过河，要修建这样一条宽阔笔直的道路，谈何容易。即使到了今天，我们仍然能够感受到秦直道的恢宏气势，领略到大秦帝国的强大和辉煌。

　　除秦直道外，秦国还有几条著名的“高速路”，如秦栈道、上郡道、临晋道、武关道等，这些驰道以咸阳为中心，连接全国各地，构成了四通八达的交通体系，既有利于军事行动，也方便老百姓出行，可谓一举多得，功在千秋。

　　有了“高速路”这个硬条件的加持，快递业酝酿而生便是水到渠成的事。相传，快递业的首创者是汉高祖刘邦。刘邦在秦朝当泗水亭长时，不仅负责抓捕盗贼、代收赋税、为旅客提供服务等，还兼有“邮亭”的职责，如承担传递加急、押送徭役等任务。这“邮亭”应该是“快递”的雏形吧。后来正是因为押送之人逃脱，才导致刘邦造反，最终逆袭登顶。

　　刘邦做上皇帝后，并未忘本，不仅政治制度上“承袭秦制”，还出台了一系列深化邮驿改革，加快快递业发展的措施和政策，“立屯田于膏腴之野，列邮置于要害之路”，呈现出“驰命走驿，不绝于时月”的繁荣景象。据《汉简》记载，至汉武帝时期，对内已建立起“五里设邮，十里设亭，三十里设驿或置”的管理体制，向外遣使西域，开拓“丝绸之路”，尝试“海外购”，整个大汉帝国形成了一张完整的物流快递网络。

　　众所周知，唐朝还发生过一桩流传甚广影响深远的快递事件——为杨玉环运送荔枝。杨玉环出生蜀地，唐时当地盛产荔枝，张籍的《成都曲》：“锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟。”描写的就是蜀地荔枝成熟季的情形。因此，从小养成了喜欢吃荔枝的嗜好。某日，已为贵妃的杨玉环吃腻了山珍海味，突然想吃鲜荔枝换换口味，这样一个简单的要求，玄宗岂能不满足？然而问题来了，荔枝娇贵，“一日色变，二日香变，三日味变，四五日香味尽失矣。”长安距离出产荔枝的蜀地或者岭南，路途都十分遥远，为了荔枝保鲜，送荔枝的人翻山越岭，快马加鞭，日夜兼程，十万火急。可唐朝的快递业归兵部管理，主要服务于军事，谁知道兴师动众、劳民伤财只为贵妃送荔枝的呢？杜牧有诗《过华清宫》：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”此诗含蓄委婉地嘲讽了玄宗荒淫误国，贵妃恃宠而骄，却也透露出当时快递业的兴旺发达。

　　不难想象，一千多年前，居住长安后宫的杨贵妃，吃上“快递”来的新鲜荔枝，肯定心花怒放。但唐玄宗为了博得美人一笑，打破了快递业为军事所用的规矩，滋长了骄奢淫逸的不良风气，久而久之，酿成的后果很严重。终于渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲，从此唐王朝一蹶不振，踏上了一条衰败的不归路。

　　至宋朝，历代统治者十分重视快递业对促进社会经济繁荣所发挥的积极作用，不断加快推动快递业发展的步伐。宋太祖通过设备革新和制度保障，达到了“日行五百余里”的运输速度，宋太宗提倡物流快递逐步向民间开放，宋仁宗再度放宽政策，“中外臣僚许以家书附递”。孟元老《东京梦华录》中有“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬”的记载，字里行间我们仿佛看到了现代“快递小哥”忙碌的身影。