■图/文  王建欢

　　位于义桥镇联三村赵家坞自然村境内的连元桥，跨南里河，南北走向，为清代单孔石梁桥。

　　连元桥的桥名来自科举时代的“连元”，考试连中解元、会元，或连中会元、状元就称连元。桥梁中现存有四块碑刻，面西、面东的桥额中分别刻有：“连元桥”与“赵兴造”字样的阴刻楷书；北桥台面西的金刚墙上刻有：“光绪十六年仲秋月，赵氏后裔重修”字样，南桥台面西的金刚墙上刻有“永禁捕鱼、放牛，两边桥墩不准堆积”字样的禁碑。

　　桥梁建于清光绪十六年（1890）秋季，由赵氏后裔赵兴独立出资修建，这在桥台上作了详细记载，而碑刻中的“永禁捕鱼、放牛，两边桥墩不准堆积”的楷书刻字古朴敦厚，结构严谨，而且刻字内容耐人寻味，具有农耕时代的特征。在旧时的乡村，要想建造一座桥梁十分的艰难，假如村里没有殷实的人家，或者没有乡贤、乡绅出面集资建造桥梁，河面上大多数就是简易的独木桥，或靠渡船往来。因此，一旦桥梁建造后，建造者与村民都十分重视、爱护，并有一套严格的村规民约，如在桥台下禁止捕鱼、放牛，就连堆放柴草都不允许的禁碑就是佐证。

　　连元桥一直是赵家坞村民出入的交通要道，2005年，村里为了适应现代交通工具的需要，把台阶式的踏跺拆除，改建成平桥梁，并将四块桥梁石中的两块移走，剩下的刻有桥额与姓名的石梁作为桥栏石，设置在平桥两边。

　　为了保留记忆，当地村民把改建连元桥移走的桥梁石，放置在赵家祠堂的东侧进行妥善保管，假如想恢复原桥梁风貌，这老构件就可以派上用场。据赵氏家谱记载，赵家祠堂建于1766年，至今已有两百多年的历史了。明朝中期，宋太祖赵匡胤第十八世孙赵仲睦从杜湖村迁到这里定居，随后，子孙男耕女织，繁衍生息。在清朝中期建起了祠堂，赵家坞自然村名因此而起。据考证，赵家坞历史上没有出过连中解元、会元，或连中会元、状元的赵姓人，老祖宗之所以把桥名取为连元桥，是寄希望于后辈能出“连元”的科举人才。