吴徐航　　著

　　中国广播电视出版社出版

　　看街坊邻居疑惑的神色，真不知道还有什么搅七捻三的事端，难道他们中间还真有什么牵连？莫非金大知道什么？怎么会这样呢，上回他们一起去东山坞一月多，真的是失散还是事先预备的，如果是想私奔，却为何在家里最难的当头又赶了回来？上回是她下棋赢了山木才使得蔬菜行有了转机，却为何后来山木又一再嫁祸邢家？

　　邢太太在心里不断地问自己一个又一个的疑问，大有恨铁不成钢的想法。我和她大哥这样待见她，邢家又哪一处待错她了？如今她竟然如此还报我们；要不，难道是我做错了什么，难道我不该拆散他们？难道他们可以为私情不管不顾？我呢能不顾儿子的前程，不管祖宗的礼法；再怎么还有颜面，一个女人、一个家还有什么比这更要紧的呢？

　　也不知道自己已经立了多久，突然邢太太听到了莲贞痛苦的呻吟和陈嫂慌张的叫声，一转身看见莲贞在床上辗转反侧，一扫刚才迷糊的神态，睁着眼睛可怕的嘶叫着，大滴的汗顺着头发往下淌，才记着少掌柜的话“她会痛得受不了的”。于是赶紧找块手巾让莲贞咬住，一则怕她咬破了嘴唇，同时也尽量让叫声缓和些，深更半夜的没准会传出院外去，又吩咐陈嫂准备下热水和脚盆，自己则死死地按住莲贞的手臂，不时地为莲贞擦汗。

　　陈嫂不知道四太太吃了药会有这般大的动静。看到四太太欲死不能的样子，不由一阵惊惶，又看到她下身不停地出血，不由得动了疑问，四太太怎么了？难道是打胎？转头看到大太太紧张又肃然的样子，证实了自己的猜测，话到嘴边也打住了，但心却跳快了“砰砰——”响得连自己也听得到，打胎可是一件险事，女人是万不得已才走这一步的，在乡里因为打胎闯大祸的也不少，谁作的孽呢？是士生，不，一年多不曾回来，回来后就一病不起，不会的，另外会是谁呢，三月来她神志不清，是谁这般没有人性去害她呢，想不出头绪，只能默默地为可怜的四太太祈祷 “阿弥陀佛，菩萨保佑”。

　　终于，莲贞在一阵尖叫后昏厥过去，未成型的胎儿也下来了，大太太赶紧和陈嫂一道给她喂下了另一碗药，大概是用来止血什么的。看到莲贞满脸的汗水和湿透的衣衫，大太太的心里又添了些怜悯，轻轻地用手绢为她擦拭，又清理了被褥，然后又趁热给莲贞喂了桂圆汤。

　　等一切都做完的时，天已经快亮了，远远近近响起了鸡叫声，就在陈嫂和大太太刚要离开床前的时候，莲贞睁开了又重又涩的眼皮，嘴里发出很轻很轻的声音：“大嫂、陈嫂姆妈……”，黑黑的大眼睛定定地望着她们，那眼神没有平素呆呆的神情，还有一丝羞涩，但一闪又昏睡过去了。

　　十一、蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁

　　陈嫂打算去后湾倾倒污秽物，心神不定地端着红漆脚盆跨出东院，心想趁早没有人看见先去倒掉。正当陈嫂慌慌张张走到台门口时，后面传来了脚步声，意外地转头一看，才知道自己忽略了院里另一个起早的人，就是那个给士生的女儿喂奶的杭州师母，哎呀，真是忘了，她怎么会这般早呢？陈嫂愣了，随即把脚盆端到右侧手臂下，夹在腰间。

　　西街上的人都称这个女人杭州师母，她是两年前随瘸腿的丈夫拖家带口地从杭州逃难来小镇的，是西街鞋匠毛师傅的远房亲戚，说是杭州城里的房子被日佬炸了才来乡下谋生的，是毛师傅求的面子，借邢太太家蔬菜行后边的一间柴房里安顿，她男人的一条腿伤了，走路一拐一瘸的，在门口摆个香烟摊，家里有三个两岁到八岁的男孩，女人帮人家洗洗衣服什么的贴补家用。

　　邢太太所以找这个杭州师母做奶娘，一则因为孩子嗷嗷待哺一时也难找，二则这女人是外来人，在镇上少牵连可以免些是非，更重要的是这女人模样周整，是城里来的懂道理，还有她的小儿子已经两岁可以断奶且奶水还足，就因为这些，邢太太才让毛师傅的老婆去说合的，价钱是每月一块银圆，但要求定时喂孩子，三餐吃在邢家晚上也宿在邢家，所以管饭，是因为邢太太担心女人家孩子多手头紧，吃得太差而影响奶水。对于这个流浪的人家来说，这可是一件上好的事，因此对于东家的这些要求，便一口应承了，从此这个流落在小镇的杭州女人便天天出入邢家台门。昨天晚上毛毛睡得不踏实，一会哭一会吵的，她姑姑士清也起来了好几回，直到凌晨鸡叫了，才饱饱地吃了一肚闭着小眼睛睡着了。平日里杭州师母和孩子睡在士清房外的套间，今天因为吵闹，喂完奶士清把孩子抱进了自己房内，并吩咐把孩子的小棉被送进去，就在给士清毛毛放下帐子的一刹那，杭州师母看到了床边踏脚板缝里一个闪亮的东西，便一猫腰用两个手指把它夹了起来，并随手塞进了衣兜，士清在帐子里说什么也没听清楚，只含糊地应声后退出去上了床。

　　一宿的折腾杭州师母累了，但总也睡不着，是衣兜里那个东西烙得她的心火辣辣的，憋了一会，听听里间士清和孩子平稳的呼吸，就早早地起来了，打算回家去。谁知在门口遇到了邢家的老用人陈嫂，一惊随即就镇定了，想到这陈嫂平日常挺照顾自己，于是便热情地迎上去。

　　“陈嫂姆妈，您早啊，这么冷的天您要去洗什么，我帮您去做吧。”她是真心的。

　　陈嫂慌了，又赶紧把脚盆换到了左手臂下，用身子挡住女人的视线，嘴里说着“不、不用了”脚也不停地顾自己走出了台门，直接朝后湾走去。

　　这女人纳闷了，一边走出台门一边想，今天这老太婆怎么了，起得这么早像做贼似的，贼……女人的脸腾地红了，连忙用手捂住了衣兜，糟了，那东西不见了？更慌了，赶紧伸手进去摸，没有！心里一惊出了一身汗，丢在哪里了？便又慌里慌张地一路寻回来，一进台门急急地低头寻找，转身抬头看到了从花廊走来的邢太太，差点一跤摔倒。

　　“太太……”杭州师母慌了，不知道如何面对这肃立的东家太太。

　　“啊，杭州师母你起得真早，忘记什么了又转回来？”显然，大太太也很意外。

　　“没，没什么，我只来听听毛毛哭了没有。”这女人急中生智巧妙地应对主人。

　　（未完待续）