■余观祥

　　沙地有一个传承已久的风俗，在正月十四的晚上，将柴草捆扎在竹竿梢头上，用火柴点燃后，男孩们擎起火把，绕着田间地头，向东西南北四个方向来来回回跑，一边跑一边“哗啦呵、哗啦呵”地高喊。这一举动，俗称“烧煌虫”。

　　蝗虫，形似大头蚱蜢，后肢发达，善于跳跃和飞行，繁殖力极强、极快，在干旱季节更甚。受灾后蔓延迅速，常常是黑压压一片铺天盖地飞行，争先恐后地掠食作物。它以禾本科植物为食，坚硬、锋利的口器，用不了多少时间，便可将整株棉花、玉米、络麻吃得只剩一截光杆。它又具有群栖群出的习性。因此，蝗虫出没之地，大片农作物会遭受毁灭，沙地农民深受其害。

　　上世纪60年代以前，由于科学技术落后，农药治虫尚未兴起，农民遭遇虫灾，唯一的办法靠人工捕捉。而蝗虫是以短而弯曲的产卵管，采用凿土产卵的方式，把卵成块产在庄稼根部。那时除掉虫卵的完美办法就是用明火烧，连草连根消灭殆尽。

　　沙地人紧紧把握农事，在春耕、备耕生产拉开序幕之前，民间将烧蝗虫列为重要事项，正月十四自发举行烧蝗虫活动。每年的元宵节前，男孩子都会早早来到田间，等到天色渐渐暗淡下来，在确保安全的前提下，焚烧池塘边上的芦苇、埂头上的茅草、土坟上的干草，或者用自家的络麻竿、麦草、竹梢等扎成一个火把，在田间地头边跑边烧，边大声高呼。

　　烧蝗虫者多为小男孩、小伙子，稍上些年纪的男人就比较少，毕竟带有玩火把的成分。我孩提时，与八九个堂兄们一起，也参与过几次，每次都烧得意犹未尽。说是烧蝗虫，其实称之为在田地上玩火把更为贴切。每到火把和柴堆点燃，一时间就火光四起，星星点点的火把、火堆都亮了起来。火点越来越多，叫喊声越来越响，回响在大地上空，仿佛大地也被点燃了。沉浸在夜色中的草舍，被忽明忽暗的火光，映照得露出了尊容。此时此刻，人声鼎沸，到处都是移动的火光了，时而快行时而慢进，极目向东西南北眺望，像一颗颗移动的小星星，散落在泥土芬芳的大地之上。

　　历代《萧山县志》中记载，凡元宵节，在萧然大地上几乎都有张灯结彩的风俗，但只有沙地上是例外。元宵节从来没有张灯结彩闹元宵的习惯，而在元宵节的前一天，即正月十四夜“烧蝗虫”，是沙地人约定俗成的传统习俗。据说，真正烧蝗虫这一节令风俗，源于海宁。历史上萧山南阳一带曾属海宁管辖，后来由于钱塘江中小门改道，南阳一带由海宁划归萧山。此风俗之所以流行，与沙地历史上蝗灾频繁发生相关，“烧蝗虫”是抗拒虫灾的举措。

　　时过境迁，物是人非。随着科学治虫的推广，“烧蝗虫”的风俗，早于上世纪八十年代初淡出了沙地人的视线，掠食作物的蝗虫，也已销声匿迹，“烧蝗虫”只作为人们一种茶余饭后的谈资，一段曾经承载过沙地人经历的过往。