■文/ 倪既民
编者按 最近，由临浦镇举办的《寻找小小传承人》活动落下帷幕，活动的开展引发大家对临浦历史文化的关注，其中就有对蔡东藩著《民国通俗演义》搁笔原因的争论，恰好临浦乡贤公众号有一篇文章做了解释。作者是临浦的一位老人，叫倪既民。他曾了解到不同的版本，可补史阙。
作者介绍 倪既民，1952年出生于临浦镇，求学于临浦中心小学、原临浦中学和杭州广播电视大学，六八届下乡插队后招工进杭州工作至退休。业余已获多种技术领域中国专利百余项，其中授权发明专利四十八项。
临浦乡贤蔡东藩被誉为“一代史家，千秋笔神 ”，他用十年许时间写成了中国历代通俗演义11部，他自叙自评地以小说形式再现了上起秦始皇下讫“民国”的中国历史，加上另撰的《西太后演义》，总计达七百多万字，确确实实是中国有史以来最神奇独特的历史演义作家。
许廑父，萧山浦沿（今滨江）许家里村人，与东藩先生是同乡。1929年受会文堂书局之邀，续写蔡东藩未尽的《民国通俗演义》后两集。
在这套国史演义巨著中，蔡东藩唯有《民国通俗演义》只写了120回，后40回是由许廑父续写。续作者许廑父专留记述：“《民国通俗演义》，一至三集，吾友蔡子东藩所著。蔡子嗜报纸有恒性，蒐集既富，编著乃详，益以文笔之整饬，结构之精密，故成一完善之史学演义，出版后不胫而走遍天下。会文堂主人以蔡作断自民九，去今十稔，不可以无续，乃商之于余，属继撰四五两集，自民九李纯自杀案始，迄民十七国民政府统一全国为止，凡四十回为一集，每集都三十万言。余无似，年来奔走军政界，谋升斗之食，笔政久荒，俗尘满腹，而资料之采集，又极烦苦，率尔操觚，勉以报命，宁贻笑于大方，恐取诮于狗尾，蔡子闻之，得毋哂其譾陋？ ——民国十八年五月东越许厪父。”
《民国通俗演义》蔡东藩为何没有写全而突然搁笔？后世对此有几种说法，最多流传的是：“某天一个军人模样的人气势汹汹地来到上海会文堂书局，要找写《清史通俗演义》和《民国通俗演义》的作者算账，打听到作者不在，就留下一包东西给作者，蔡东藩收到后打开一看，惊骇地发现里面是两颗子弹……” 更有的作者甚至添加了一些自己想象的蔡东藩心绪作为后续，定格为蔡东藩因此反抗而停作，或者心生惧怕而搁笔。
蔡东藩当年在家乡临浦有个好友叫鲁瑞熊，他正好是我母亲年轻时的老师。鲁老先生新中国成立后离开家乡在上海南市区的一所中学里教书，那时我们家住南京路中百公司附近，所以鲁老先生进“闹市中心”时也常来我家坐坐聊聊，我母亲恳请他来中心市区一定在我家吃个便饭，有啥吃啥不去饭店破费。鲁老先生善良厚道，笑眯眯的，特别慈祥和蔼，他很喜欢我们兄弟几个斯文弱气的孩子，常呵呵地笑着与我们说这教那，我印象特别深刻的是他提笔给我们示范画国画，只见他起手簌簌几笔，水草丛中飞出的几只水鸟，栩栩如生。
鲁老先生有次曾在我家说起过关于蔡东藩写《民国通俗演义》突然搁笔的因由故事，那次谈起的经过和内容我记忆犹新，我相信它应该是真实可信的。
那是“文革”结束后的一个星期天，鲁老先生来到我家，午饭小酒以后他与我们说起一件他感到特别可惜的事：他说南京大学历史系新成立了一个“蔡东藩课题组”，专门研究蔡东藩这个历史上的奇人，师生们去临浦、所前等实地探访调查以后，突然找到上海来专门采访他，要向他了解更多更详的蔡东藩交往印象和生平事迹。鲁老先生长叹着说真是可惜啊！蔡东藩有很多的演义创作手稿，原都是寄放在他临浦孙家道地的老屋中，在轰轰烈烈的抄家破四旧时节，家家户户都人心惶惶，鲁师母非常害怕这批成捆的文字会引来莫大灾祸，无奈之下偷偷地把它们全部烧毁了！
鲁老先生说蔡东藩与他是忘年至交，交流往来甚多，蔡东藩每次来上海报馆交稿等等，都要在他那里耽搁停留。他向南大师生说起过蔡东藩写民国演义突然搁笔的真实故事（这可能也是蔡的手稿避藏在鲁家的原因）：那年似是深秋季，一个骑着大马穿着军服佩戴指挥刀的东北军阀，带着两个卫兵耀武扬威地突然出现在临浦大街上，他们刚停下似要问路，近边有个店王以商界好客的习惯赶紧迎上去问候：“将军临来小镇有何吩咐？”那军阀应对说，临浦是否有个叫蔡东藩的？我要找他！店王一听这气势立马警觉，问说：“蔡东藩是临浦本地人，将军你是他远亲？”军阀听到这一问来气了，说姓蔡的在他写的书中竟说得我是那么坏，今天我特地来见见让他认识认识！机敏的店王听后倒吸一口冷气，赶紧叹气地说道：“哎呀，将军你是来迟了！苦命的蔡老头妻儿早亡，孤苦伶仃潦倒度日，日常弄些文墨换点喝酒现钱。可一个多月前被人发现死在蜗居的破屋里，现已草葬在不知哪个乡下的山上！”旁观众人听罢都心领神会，也纷纷地附和。那凶脸军阀顿时茫然无措，片刻停顿抛下一句气话：“他断子绝孙也是报应！”只得悻悻离去。机智的店王生怕另有暗路隐钩或再生意外，赶紧差伙计前去转告蔡东藩即刻离开临浦躲避，从此，民国演义写作也就搁笔了。
我从小在临浦生活玩耍，对中街、直街和西市街等等的街巷店面市容都很熟悉，听罢鲁老先生讲的临浦街头新鲜故事，脑海里马上转换成自己的“实景小电影”播放，所以那些场景和情节在我记忆里特别生动清晰，还常会有追忆回播。
临浦街市一直热闹非凡，突发新奇罕有事件在场的围观者众多，本来应该会立刻传播得家喻户晓的，但是，像我们族门的家教一样，临浦镇域有特别朴质善良的民风，这类有着重大危险又可能伸展延害的人和事，大家都会很自觉地守口如瓶不再在街巷民间闲聊说传。所以这久远的急智故事早早已被淹没消失，我是很理解的。
鲁瑞熊先生是美术老师，据说现存唯一一蔡东藩先生的画像。就是鲁老先生依靠回忆手绘的。
但是我想，南京大学历史系当年“蔡东藩课题组”的全部采访记录，应该不会轻易毁失。鲁瑞熊老先生那时候接受专访，交流得一定颇为广泛和全面，更多翔实的关于蔡东藩的记忆和描绘，采访者一定会有最完整和权威的文字记录存在着。而南大当年的参访者或许也还有个别在世，可挖掘更多史实或信息。还有，鲁瑞熊老先生的那幅流传下来的蔡东藩正面容貌素描，也很有可能就是在那次被采访后专门为之绘制的。因此我是觉得，现今“蔡东藩纪念馆”或者蔡东藩专门研究人士，如果他们依南京大学调访为线索去寻觅，聚焦挖探和查考这批较早关于蔡东藩的调查记录，应该可以了解到蔡东藩更多的生平故事和《民国通俗演义》突然搁笔的专门记录。而在鲁瑞熊老先生接受采访前已被访问过的蔡东藩后代和临浦、所前熟悉蔡东藩的人士，一定还有一些南京大学 “蔡东藩课题组”师生的姓名及特征等等回忆，可提供更为精准的路径与线索。
