■朱大杨

　　皮火刀，这名词估计大多数人没听说过，更不要说见过。而我不仅见过，并且玩过。

　　小时候，我老是喜欢翻箱倒柜地找东西玩。一次在奶奶的箱柜抽屉里找到了一只荷包袋，里面有一个铁家伙，还有一颗小石头以及一团毛茸茸的东西。奶奶见我觉得好奇，就一一讲解：这铁家伙叫“皮火刀”，小石头叫“火石”，那毛茸茸的东西叫“火绒”。老底子没有洋火（火柴），就用这几样东西来取火，烧饭、点灯……男人们还把它带在身边点“旱烟”。

　　“石头里能取出火来？！”奶奶见我有点疑惑不解，就做起示范来。她左手拿着火石，指缝里夹着火绒；右手拿皮火刀，刀口对着火石“嚓嚓嚓”地砍，火星从石头里爆出，点着了火绒。开始，火绒只冒出丝丝青烟，奶奶口对火绒轻轻吹气，火绒就有了红红火苗。又拿来一支早就准备好的用土黄纸搓成的像蘸钢笔大小的“煝头”，往已经点燃的火绒上点燃“煝头”，然后用煝头火点煤油灯、点“起火柴”生火做饭……点完火后，奶奶把带火的煝头轻轻地装进“煝头竹管”灭火，说是这样既不会“火烛郎当”，又能方便下次再用。奶奶示范以后，我也很快学会了用皮火刀取火。还把这几样东西带到了学校，让同学们也“开开眼界”。果然，大多数同学都没见过皮火刀，好奇地争相玩弄，爱不释手。

　　用皮火刀取火，火刀、火石、火绒三者不可缺一。

　　皮火刀，用钢制成，长约两寸，宽一寸多，刀口形似鱼肚，放大十倍，像是一把没有手柄的肉斧，捏手处包有牛皮。皮火刀这名称可能是因此而得。据有关资料记载，皮火刀学名叫“火镰”，因其形状如镰刀背而得名。皮火刀具体诞生时代已不可考，至宋代火药发明后，皮火刀使用价值也随之大幅度提高。不仅是百姓日常生活的用具，一些火器也须借助皮火刀击发。如水浒传第一百十八回有云：“你等身边，将带火炮、火刀、火石，直要去那寨背后放起号炮火来”，可见这一时期，皮火刀就有了军事用途。

　　火石，一般产自河滩，是经过河水冲刷，并于石头间互相碰撞、摩擦留下的质地比较坚硬、并在高速撞击时能产生火花的石头。

　　火绒则是用艾蒿的叶子做成。于春夏时节将鲜嫩的艾叶采收晾干后用手揉成絮状待用。

　　在漫长的历史发展过程中，人类曾使用钻木取火、皮火刀打火、火柴点火、打火机打火等多种方式取火，而在相当长的一段历史时期内，皮火刀成了日常生活中必不可少的工具。如今，皮火刀早已退出历史舞台，成为极少数人的一种记忆，但它是人类智慧的结晶，见证了人类历史的发展。