■郑国芬

　　夏天最好的滋味，不是空调房里长时间的贪凉，也不是几杯冷饮灌肚的一时爽快，而是喝一杯酸中带甜，甜中又回着酸，酸酸甜甜滋味绵长的酸梅汤，把你头顶的袅袅热气瞬间浇灭的同时，是从里到外的生津止渴，是夏天最奢侈的一件美事。

　　夏天一到，我家便开始大煮酸梅汤。

　　酸梅汤实在是夏天的好物，喝了令人上瘾。连女儿欣姑娘每次回家前，都要跟她爸讨：酸梅汤先煮好。

　　酸梅汤最早可以追溯到宋代。据《武林旧事》记载，南宋临安府（今杭州）， 卖一种名叫“卤梅水”的凉饮料，便是今天酸梅汤的前身。

　　“炎伏更无虞暑热， 夜敲铜盏卖梅汤。”夏天的傍晚，暑热像挥不去的影子缠绕，忽然，远处传来敲铜盏的叮当声。挥着蒲扇的老人，垂着辫子的小孩，纷纷从屋里跑出来，拥到卖酸梅汤人的担子前，你一碗，我一碗，竟把担子抢了个精光。

　　梁实秋说北京信远斋的酸梅汤：“上口冰凉， 甜酸适度，含在嘴里如品纯醪，舍不得下咽。”我每次喝酸梅汤，也必要连干三杯，方觉痛快。此时不管你是刚从热气蒸腾的太阳底下逃回来，还是久闷在屋里被热得心烦气躁，一杯酸梅汤下肚，从头凉爽到脚，刚才那火烧火燎的热，瞬间就消散无影。

　　据说，当年乾隆就非常爱喝酸梅汤，经常茶前饭后来上一碗。向来注重养生的乾隆，是历代帝王中最高寿的一位，其爱之物，必是上品。后来这种深藏在皇家宫廷里，只供皇室贵族享用的御用佳饮便传到了民间。

　　再且说《红楼梦》第三十四回，宝玉他爹贾政因听了金钏儿和琪官的事，暴怒中把宝玉一顿痛打。正值大暑热天，那宝玉被打得皮开肉绽，被众人抬至房内后，一时“只嚷干渴，要吃酸梅汤”。

　　时令到了小暑，或者更早些，总之夏天的燥热开始日渐逼近，我便开始在厨房张罗煮酸梅汤。

　　把主材乌梅、山楂、陈皮、甘草等，用清水泡上半小时，然后放入砂锅用大火煮，大火煮开后，再用小火慢慢熬上半小时。

　　看那些乌梅山楂等，在热汤里沸腾翻滚，上蹿下跳间，固守在里面的各色味儿，随之汩汩渗出。酸的冒酸味，甘的冒甘味，此时锅里的汤水变得愈加红润诱人。起锅前，再加入冰糖，撒上些桂花增加香气，一锅酸甜可口的酸梅汤就成了。

　　食材中除乌梅外，可换成洛神花、玫瑰花、薄荷等，但乌梅是铁打的军营，绝对的主角儿。酸梅汤之所以能生津止渴，是乌梅起了提纲挈领的领衔作用。《神农本草经》介绍乌梅：“味酸、除热烦满。”《三国演义》里，曹操对焦渴无力的士兵们说了一句：“前有大梅林，甘酸可解渴。”士兵们听了，即刻口舌生唾，由是不渴而精神大振。望梅尚能止渴，何况慢慢熬成汤呢！ 既是镇汤的主角儿，量必须要大些，二十或三十颗，总之不能太少，且必须是烟熏乌梅，其保健药效更佳。我家做酸梅汤的食材，都是叫中药房同事去医药公司买来，质量绝对上等。

　　再看看其他几位配角，都是如何各显其神通的。山楂，不用说，开胃、消食。陈皮，既理气，又健脾。甘草，有清热解毒之效。冰糖，补中不滞，与乌梅配伍酸甘化阴。桂花呢，芳香、疏肝。这么一罗列，是不是还没喝，就已经口舌生津唾液四流了。

　　一锅褐红浓郁的酸梅汤已经煮好，趁着热乎乎喝上一大杯，微微出一身汗，浑身清凉通透。懂养生的人都知道，即使夏天热得百爪挠心，也不能用冰镇冷饮解暑，那是直接在你的胃上兜头浇了一盆凉水，而且也根本不解渴。

　　所以，夏天最好的滋味，不是空调房里长时间的贪凉，也不是几杯冷饮灌肚的一时爽快，而是喝一杯酸中带甜，甜中又回着酸，酸酸甜甜滋味绵长的酸梅汤，把你头顶的袅袅热气瞬间浇灭的同时，是从里到外的生津止渴，是夏天最奢侈的一件美事。