■余观祥

　　我前两篇章写到“剥络麻”和“汰麻筋”，其实关于络麻的农事，还有“溯麻筋”的工艺，根据记忆，再作赘述。

　　种植络麻，收取麻筋，最传统、最常见的方法，就是剥去麻皮后，通过沤烂、汰洗来实现。随着络麻种植面积的增加，种植技术的逐渐成熟，亩产量的成倍增长，各生产队仅有的几条大小湾，可供沤烂络麻的地方严重缺乏，公共区域队与队相互争夺，沤烂矛盾时有发生。一时间，如何让各生产队沤烂络麻，成为当务之急。

　　事在人为。聪明的沙地人，在借鉴络麻培育过程中，所理出的小麻、中麻，采用“带秆浸洗”的方法，用溯麻法来提取麻筋，借用到大络麻的浸洗，来缓解沤烂络麻难的现状。带秆浸洗，就是选取一块地势相对低洼，能引得进渠道水，又能足够容得下生产队络麻浸洗，通常选在新拔起络麻的地块，四周筑起一道一米多高的堤坝。在堤坝内，先将拔到的络麻，一捆一捆均匀地捆扎好，一排横一排竖，叠成方形的堆，俗称“麻窖”，堆叠成后，用铁耙挖掘，把厚重的烂泥，压在带秆的络麻上，再放满水沤烂。水放到烂泥没顶为止，在沤烂过程中，一旦水出现渗漏或蒸发现象，及时进行补足，确保络麻沤烂质量。络麻自然沤烂十来天后，麻秆周身多余的物质都被分解，麻筋与麻秆就很容易分离开来。沤烂过程中，麻窖里会散发出一种酸腐的气味，很是难闻。

　　自从发明了带秆浸洗法，一般生产队都会把络麻养得老一点，以收获更多的麻筋。但这样一来，沤烂时间也会相应延长。因天气和养老因素的叠加，一般要沤烂二十多天才能沤熟。沤熟后，便进入“溯麻筋”阶段。

　　溯麻筋时，先将麻窖上压着的烂泥，用双手慢慢挖去，再将沤熟的络麻轻轻地捞个两三捆，把根部搁置在堤坝边。从中取一小捆，离根部以上一尺多处拗断，在麻水里反复推拉，这种手法，沙地人管叫“溯”，不一时，麻皮与麻秆就分离了。这时溯麻者，把麻筋弯个结，连着根部一尺多的麻秆，用力扔到岸上，交由老人和孩子们，一根根地用手掰开。溯出来的麻秆又白、又脆、又软，斜放在堤坝上，借助太阳和西北风的共同作用，很快就干燥了，打包挑到家里，堆成一个篷，可以用来烧饭做菜。

　　络麻带秆浸洗，省去了夹麻的搭档配合，减少了剥麻时皮开肉绽的痛苦。就土地而言，经过沤烂期，原来残留在土壤中的麻根，得到了充分腐烂，在沤烂络麻中的麻叶，成了下轮作物的基肥，可谓好处不少。但在缺粮少柴的年代，麻秆和麻叶是社员的宝贵资源，带秆浸洗的络麻，既不能做篱笆，又不能编芦簟，做柴火也不经烧。而麻叶，经晒干粉碎，本来可以作为饲料，用来喂猪喂羊，麻叶一起随络麻腐烂掉，社员们觉得实在可惜了。因此大多生产队在时间、人力、沤烂场地允许的情况下，宁愿多吃点苦，多累一点，还是采用传统的剥麻沤烂工艺，提取麻筋。