■傅浩军

　　《聊斋志异》是清朝蒲松龄的文言短篇小说集，它的影响十分广泛，当下流行的“罗刹海市”一歌，即来自聊斋故事。

　　聊斋之后有很多模仿作品，比较有名的如袁枚的《子不语》、纪晓岚的《阅微草堂笔记》等，沈起凤的《谐铎》也是其中之一。

　　沈起凤是江苏吴县人，著有传奇三十多种。乾隆皇帝南巡之时，各地上演迎接銮驾的大戏，多出自他的手笔。乾隆南巡也到了萧山，留下几首诗文。

　　“谐铎”书名意思是寓劝诫于嬉笑言谈之中。这本书以诙谐的笔法，借神怪奇诡的故事，描绘了社会的腐败、人世的险恶。全书共有一百二十二则故事，其中有一篇也写到了萧山——棺中鬼手。

　　话说有一个叫陈景初的萧山人，走南闯北，做生意做到了天津。萧山人自古喜奔竞、善商贾，陈景初也颇有生意头脑，赚了不少钱，后来长期住在天津。有一天，他忽然想家了，于是带上钱财收拾行装，踏上了归乡的路。

　　陈景初白天行路，夜则宿店，不急不缓，一路前行。

　　一日，到了山东，正遇上大饥荒。清朝时期，山东多次发生水灾、旱灾，乾隆皇帝出巡曾多次到达山东，予以赈灾、免除钱粮。

　　这一年，山东又饿死了很多人，旅店生意萧条都关了门。天色已晚，陈景初无处住宿，就投奔到一座寺庙去。

　　陈景初背着行囊，进了寺庙。

　　这是个破败的小庙，东厢房还堆放着很多棺材，有三十多口，而在西厢房只有一口，高耸着棺头独占那里。

　　陈景初行走各地，向来胆大，也不怕什么，就住下了。

　　半夜时分，怪事来了，传来一阵窸窣之声，陈景初被吵醒，便起身查看。

　　月光下，只见那些棺材都伸出一只手来，摇晃着，好像是在乞讨什么似的。看东厢棺材伸出来的手，一只只焦黄干瘦的样子；再看西厢的那只手，看上去则肥白些。

　　陈景初纵然胆大，此时也是汗毛倒竖。他左右看了看后，嘿嘿一笑，猛地提高声音为自己壮胆，大声说道：你们这些死鬼，是手头困难了吗？见我带了钱，是向我讨钱了吧？说完，陈景初就去解包袱，拿出钱来，给每只手上放了一个钱。

　　陈景初放完钱后，四顾一看，东厢那些鬼手拿了钱，都缩回棺材里去了，而西厢那只鬼手依然伸在空中，似乎是嫌不够。

　　陈景初见状，就说道：看来一个钱不够，那我就多给你点吧。说完，他又拿了些钱放到这只鬼手上。但鬼手还是不动，陈景初继续加钱。一直放了一百个钱，鬼手依然伸着不缩回去。

　　陈景初生气了，喝道：你这鬼也太贪得无厌了，给你给你。他赌气地拿出两贯钱来，放到鬼手上去。

　　令人惊讶的是，两贯钱一放上去，鬼手缩进棺材里去了。

　　陈景初觉得有些奇怪，就举灯仔细看那些棺材。只见东厢的棺材上，写的都是某地某民的字样，估计就是那些饥民；而西厢的棺材上，写的却是某县典史某公的字样。典史是知县下面掌管缉捕、监狱的属官。

　　陈景初恍然大悟，饥民自然是个个饿得焦瘦，而典史没有忍饥挨饿自然肥白。他心里说道：平民百姓没有奢望，所以有一个钱能填填肚子就心满意足了；而典史平日里收大钱收习惯了，所以没有几百个钱自然不肯缩手。

　　突然，西厢房里“嘣”的一声。

　　陈景初循声看去，原来是棺材缝隙狭窄，典史的鬼手在棺材里用力强拽，要把那两贯钱拉进去。

　　古时货币使用铜钱，铜钱多了要用绳子串起来，唐朝贺知章的邻居王老就是卖钱贯的。

　　鬼手极力拉两贯钱，结果绳子崩断了，钱撒了一地。鬼手立马从棺材里伸出来抓捞，但钱都在地上，哪里够得着，着急地向四面空捞着。

　　陈景初见此，忍不住笑道：你这是贪心太重了，反而落得双手空空，倒不如那些容易满足的饥民，还能落了一文钱在手上。

　　陈景初如此嘲讽，鬼手依然在空中抓个不停。

　　见那只鬼手四处掏摸不止，陈景初又大喝道：你生前贪赃枉法，替豪门做犬马，你那些钱到哪里去了？何苦今日又出此丑态来？

　　陈景初的话音一落，棺材里发出一声长叹，鬼手就缩了回去，再也没有伸出来。

　　天亮后，陈景初捡起抛撒在地上的钱，送给寺庙里当房钱了。然后，他背上行李，一路奔波，赶回萧山。

　　这就是棺中鬼手的故事，一个江苏人写的浙江萧山人在山东的怪异故事，讽刺辛辣，寓意深远。

　　古代朝廷都要求为官廉洁奉公，正直无私，但能做到这一点的人却是寥寥无几，当了小官便会用尽手段贪取钱财，恨不能天下财物全归自己所有，永远没有满足的时候。“棺中鬼手”的故事，于荒诞中有警策，离奇中寄讽喻。

　　伟人毛泽东喜欢读书，也读过这个故事。二十世纪四十年代，在延安时，范文澜送给他的《笔记小说大观》中，即收录有《谐铎》一书，后来这套书被带到了北京。