■ 余观祥

　　临近剥麻季，又忆剥麻事。

　　上世纪七八十年代，每当秋风乍起，露水沾衣时，沙地上成片成片即将成熟的络麻就等待人们去收获。络麻是高秆作物，麻筋是络麻的精华，而麻筋需要用麻皮沤烂后才能取得。络麻由麻骨、麻皮、麻叶组成，麻皮紧紧生长在麻骨的外表，要把麻皮与麻骨分离开来，那时唯一的办法就是采用手工剥离，俗称“剥络麻”。

　　剥络麻主要有三道工序，拔麻、夹麻和剥麻，也有人戏说是夫妻工程，其中的夹麻工序，独自一人是无法完成的。剥络麻很苦，每一道工序，都要用力量去对付。有人给剥络麻，总结出三个力，拔麻用的是猛力，夹麻用的是合力，剥麻用的是巧力。大多人家，因男人力气大，由男人为主拔络麻。

　　沙地农户种植的络麻，多以“印度种”为首选，沙地土地相对松软，而印度种秆高，根系发达，络麻与络麻之间盘根错节，尤其垄沟边的络麻，因光合作用好，容易长高长粗，粗壮的有甘蔗那么粗。而皮面上的刺儿，也特别锋利，通常都要戴着手套拔，如戴针织手套拔，用不了多少时间，手掌的掌心处，立马会被磨通。戴帆布手套拔，会耐用许多。拔络麻时，需带一条长条凳，侧着放在络麻垄上，一边拔络麻，一边把根部的泥敲干净，以便于搬运和夹剥。拔掉一垄或二垄，把拔下来的络麻，堆放在长条凳上，然后两人面对面地站在一起夹络麻，这也就是进入第二道程序了。

　　夹络麻是夫妻活，也是父子活，需要两人合作才能进行。夹络麻的工具，早先是两根尺把长的细竹做成的麻夹，俗称“麻夹筒”，但常常夹不了多少络麻，麻夹筒就会被磨损。后随着农具的转型升级，供销社生产资料部采购到铁管夹筒，就大大提高了劳动效率。

　　夹络麻，目的是使络麻皮与秆脱胶、去叶，以便于手工剥离。取一支络麻，靠根部以上尺把处，放于两支铁管中间，夹麻人戴上三角皮套，用双手用力夹住铁管，让另一拉络麻人，右手抓住络麻根部，先缓慢拉一段，再左手接住络麻，看到络麻叶子靠近麻夹筒时，双手同时发力，顿时，络麻与叶片轻而易举地分离。此时，夹麻人同时也将麻夹筒用力，向身后一甩，使络麻麻利夹完。夹麻者须有相当的经验，夹得太紧络麻秆容易破碎，拉的人也会吃不消；用力过轻，没有夹到位，麻秆与麻皮剥离就困难。

　　剥络麻是最后一道工序，用的是巧力。剥时，人坐在长条凳上，络麻放在长凳的左侧，人坐在长凳的右侧，中间放剥出来的麻皮。剥麻一般要戴上手套，取一支在中间用扭动状拗开，先剥上半支，再剥下半支。上半支细小些，皮张又薄，很容易剥离，下半支要粗壮许多，皮张又要厚实许多，还有一个硕大的根部，剥起来要艰难得多，剥根部时，在凳头上借用一下力，会轻快许多。麻皮剥到小孩腰围大小，在七分头上，用麻皮捆扎上，堆放在一起，待这批络麻剥完后，一起去河道里沤烂。

　　络麻有刺、有液汁，不用剥多久，汁液就会沾染在手掌上，整双手会焦黄焦黄。络麻剥多了，手指会开出一道道的口子，犹如一段一段断开似的，而手掌像锉刀一样，细痕纵横交错，真是惨状难睹。

　　络麻剥好后的下一步，就是沤烂、洗汰、晾晒。麻皮从沤熟到可以洗汰，大概需要经历十多天，气温低的话，二十来天也有可能。通过洗汰和晾晒后，就变成白白的麻纤维，俗称“麻筋”。麻筋由大队麻站统一代收，最后由供销社收购，根据计划发往麻制品企业。